Astrónomos descubren planeta potencialmente habitable como la Tierra y muy cerca de nosotros.

Esto es realmente emocionante: un equipo internacional de astrónomos ha descubierto que Tau Ceti, la estrella más cercana, parecida a nuestro Sol, tiene planetas al igual que nuestro sistema solar. Pero lo más importante, uno de esos planetas orbita en la zona habitable alrededor de la estrella.

Tau Ceti es muy cercano a la Tierra. Esta sólo 12 años luz de distancia, lo que en términos cósmicos está a la vuelta de la esquina. Está tan cerca que la podemos ver a simple vista en la noche.

La noticia más emocionante es sobre que este planeta encuentran en esta región del sistema solar en el que, en teoría, la vida podría desarrollarse.

Los astrónomos que utilizaron más de seis mil observaciones y tres instrumentos diferentes para obtener los resultados, dicen que este es "el sistema planetario de menor masa detectado."

Este es un descubrimiento importante, ya que muestra una vez más que casi todas las estrellas tienen planetas. De acuerdo con la Universidad de California Santa Cruz, el profesor de astronomía y astrofísica Steve Vogt, uno de los autores del estudio que va a ser publicado en la revista científica Astronomy & Astrophysics - "este descubrimiento está en consonancia con nuestra visión emergente de que prácticamente todas las estrellas tienen planetas , y que la galaxia debe tener muchos de estos potencialmente habitables planetas del tamaño de nuestro planeta".

La mala noticia es que el universo parece dar lugar a sistemas que tienen planetas con órbitas de menos de 100 días. Según Vogt, "esto es muy diferente de nuestro propio sistema solar, donde no hay nada en el interior con una órbita de Mercurio. Así que nuestro sistema solar es, en cierto sentido, un poco loco y no es el tipo más común de sistemas planetarios".

Sin embargo, la evidencia parece bastante abrumadora. Con un estimado de 100 mil millones de estrellas en la Vía Láctea, y millones y millones y galaxias en el universo, la probabilidad estadística de planetas llenos de vida como la nuestra es abrumadora. Ahora sólo hay que visitar. Y 12 años luz de distancia es un lugar perfecto para empezar, en nuestro propio vecindario.

via: [ UCSC ]